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La cisterna

Antica cisterna trafugataAvvicinandoci all'Abbazia, percorrendo il vialetto sul lato nord-ovest della Chiesa, c’è una cisterna, copia dell'originale formata da tre pannelli con bassorilievi trafugato la notte del 12 febbraio del 1989 raffiguranti nella formella centrale l’immagine di San Leonardo nelle vesti di un frate, in quella di sinistra lo stemma della famiglia Caetani, e nell’ultima di destra un non ben identificato stemma di famiglia (forse degli Altavilla).

Essi, in realtà, costituivano tre lati decorati di una cisterna appoggiata al muro del recinto conventuale, proprio di fronte al famoso portale romanico ed accanto alla cappella gotica di San Leonardo, in un contesto ambientale profondamente alterato dai restauri degli anni 50.

Infatti, la demolizione della cappella gotica e del tratto di muro di cinta per opera della Soprintendenza di Bari, isolò il pozzo in uno spazio aperto, ben diverso da quello confinato, simile ad un piccolo cortile, nel quale era stato originariamente scolpito. In questo diverso ambito, esso rappresentava, sino a pochi anni fa, l’ultima testimonianza artistica di un certo rilievo del periodo barocco in San Leonardo.

Ben diversa sorte era, infatti, toccata alle altre opere coeve scomparse dalla chiesa in occasione dei medesimi restauri (altari, finestre, ed una piccola cappella cimiteriale dei Barberini) come dal convento (stemmi della famiglia Caetani sulle porte del corridoio grande).

Tutte opere legate a quella nuova e più felice fase della storia del convento passato nelle mani dei quattro rappresentanti della famiglia Caetani da Sermoneta, dopo quasi un secolo dalla morte dell’ultimo rappresentante dei Cavalieri Teutonici, periodo questo caratterizzato da una profonda crisi economica anche per l’incuria dei suoi amministratori.

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