San Leonardo di Siponto

Basilica dell'Annunziata

Ogni regione d'Italia, nel campo artistico, attraverso i secoli acquistò un aspetto particolare prettamente locale.

Così la regione pugliese raggiunse il suo maggiore splendore, quasi un'egemonia sulle altre terre italiane nel periodo romanico
Infatti in quest'epoca s'innalzavano i più fastosi templi della regione: il Duomo di Troia, Bari, Bitonto, Ruvo di Puglia.

Però prima che l'arte romanica si affermasse già alcune cittadine pugliesi s'erano arricchite d'insigni opere d'arte.
Un esempio lo abbiamo nella cittadina di Orsara di Puglia nella Basilica dell'Annunziata.

Dopo l'apparizione di S. Michele Arcangelo sul Gargano avvenuta nel 479 i longobardi convertiti al cristianesimo dalla loro Teodolinda costruirono l'attuale basilica.
Di forme semplici, ma animata da linee ardite e grandiosa altezza, sorge su di un dirupo di monte tra una serie di ombrosi pini e delle profonde ed aride caverne.
Presenta due ingressi laterali, al principale si accede attraverso uno dei viali del Parco della rimembranza.
Divisa in quattro campate, la prima e l'ultima sono sovrastate da cupole l'una semisferica e l'altra ellittica, quest'ultima è un esempio raro nell'architettura italiana.

Gli sforzeschi capitelli, ricchi di acanto spinoso, richiamano l'arte bizantina, mentre una serie di arcatelle cieche avente funzione prettamente decorativa, danno maggiore respiro all'ambiente della navata.

Anticamente la Chiesa fu arricchita di un bellissimo pulpito, avanzo di questo vetusto ambone è un leone che si conserva nella Chiesa madre di Orsara a destra del transetto.

Il leone di granito, sormontato da una colonna anch'essa di granito, ci ricorda l'arte romanica , si ricollega agli elementi bestiari scolpiti dinanzi all'arabo rosone del Duomo di Troia.

La costruzione è in pietra frammezzata da mattoni, la volta è a crociera condonata su pianta quadrata.
Due bifore ricavate nell'abside con una sola strombatura illuminano fiocamente l'ambiente quasi da invitare i fedeli alla preghiera.

Tutti questi elementi ci fanno supporre che il tempio pagano fu trasformato in tempio cristiano tra il VI e il VII secolo d.C..